Pada 27 September, tersiar kabar bahwa Denver Nuggets telah menandatangani penyerang tajam Michael Porter Jr. untuk perpanjangan lima tahun senilai $207 juta, kesepakatan rookie maksimal yang setara dengan sumbangan yang ditandatangani oleh sesama wajib militer 2018 Luka Doncic dan Trae Young.
Dua hari kemudian, karena tinta kontrak masih mengering, Porter mengatakan kepada The Denver Post bahwa dia tidak “merasa nyaman” dengan vaksin COVID-19 dan tidak berencana untuk disuntik.
“Saya tidak berpikir itu kebetulan bahwa dia menunggu sampai dia menandatangani kontraknya untuk membuat pengumuman itu,” John Murray, direktur eksekutif operasi sportsbook di Westgate SuperBook, mengatakan kepada US Bets.
Nuggets GM menyadari bahwa dia seharusnya menandatangani Michael Porter Jr. ke kesepakatan vaxx alih-alih kesepakatan maksimal pic.twitter.com/PYdyQ715Fq
— NBA Memes (@NBAMemes) 3 Oktober 2021
Porter, yang telah mengontrak COVID dua kali, juga mengatakan kepada The Post, “Saya tidak tahu apa yang terjadi di tubuh saya dengan suntikan, jadi jika saya sudah tahu bagaimana saya akan bereaksi terhadap COVID, saya hanya merasa, untuk saya, saya tidak ingin mengambil risiko menempatkan sesuatu yang mungkin mempengaruhi saya secara negatif di tubuh saya.
Ada banyak kata “saya”, “saya”, dan “saya” dalam pernyataan itu — tetapi bagaimana dengan “kita”? Bisakah sikap anti-vax Porter memengaruhi peluang Denver untuk sukses dan, pada gilirannya, kepercayaan petaruh olahraga dalam mendukung Nuggets?
Duduk di San Fran bisa memiliki implikasi playoff
Hal pertama yang harus diperhatikan adalah bahwa dua kota NBA – New York dan San Francisco – saat ini mengharuskan pemain dan penggemar untuk divaksinasi di acara olahraga dalam ruangan. Ini telah mendorong sebagian besar fokus pramusim ke Kyrie Irving dan Andrew Wiggins, sepasang skeptis vaksin yang menghadapi ancaman tidak bisa bermain di pertandingan kandang – setengah musim, dengan kata lain – kecuali mereka divaksinasi.
Pada hari Minggu, pelatih Golden State Warriors Steve Kerr mengatakan Wiggins “telah divaksinasi,” tetapi Irving masih akan kehilangan $380.000 untuk setiap pertandingan yang dia absen karena penolakannya untuk divaksinasi di liga yang menawarkan tingkat vaksinasi 95%.
Taruhan untuk Porter dan, pada gilirannya, Nuggets jauh lebih rendah, karena hukum Denver tentang kehadiran individu yang tidak divaksinasi di acara dalam ruangan tidak begitu ketat. Tetapi, karena pandemi telah terbukti berkali-kali, persyaratan yang lebih ketat seringkali menjadi lonjakan atau mutasi.
Seperti berdiri, Porter harus melewatkan empat pertandingan jalan musim reguler: masing-masing melawan Knicks dan Jaring Irving, dan pasangan lain di Golden State. Tetapi dengan Warriors dan Nuggets keduanya diharapkan untuk membuat playoff, status vaksin Porter dapat secara serius melumpuhkan peluang postseason timnya jika keduanya diadu satu sama lain dalam seri di mana hingga empat pertandingan akan dimainkan di San Francisco.
“Katakanlah [Nikola] Joki terluka. Untuk berpikir mereka pasti akan kehilangan MPJ untuk beberapa pertandingan, itu pasti akan mempengaruhi penyebaran poin,” kata Murray dari SuperBook. “Jika Anda menganggap Jokic sehat dan sehat [Jamal] Murray, Porter akan berdampak lebih kecil. Tetapi jika dia memiliki peran yang diperluas, itu bisa berdampak pada penyebaran secara signifikan.”
Perlu dicatat bahwa kembalinya Murray musim ini dari cedera lutut yang serius bukanlah kesimpulan yang pasti.
Nuggets saat ini merupakan pilihan keenam SuperBook untuk memenangkan Wilayah Barat dengan odds 12/1, dengan odds kejuaraan NBA mereka pada 25/1 dan total kemenangan musim reguler mereka pada 49,5. Sebagai perbandingan, Warriors adalah pilihan kedua untuk memenangkan konferensi pada 7/2 dan pilihan ketiga untuk memenangkan gelar NBA pada 8/1, sementara total kemenangan mereka atas/bawah sedikit tertinggal dari Nuggets di 48,5. Peluang Nuggets untuk lolos ke babak playoff adalah 1/6, sementara pesimis bisa bertaruh melawan itu terjadi pada 9/2.
Label ‘Me guy’ tampaknya siap untuk comeback
Selama podcast baru-baru ini dengan The Denver Post, pelatih Nuggets Michael Malone mengatakan bahwa Porter adalah “sedikit dari saya” ketika dia datang ke liga. Sementara Malone berhati-hati untuk mencatat bahwa Porter telah membuat langkah besar dalam melepaskan label ini, daftar panjang pembatasan NBA untuk pemain yang tidak divaksinasi akan memberinya banyak kesempatan untuk menamparnya kembali.
Sangat bersemangat untuk membagikan podcast #Nuggets Ink tadi malam dengan Michael Malone & Tim Connelly. Lebih dari satu jam percakapan yang jujur, berwawasan luas, jujur, emosional, dan lucu dengan dua orang yang menjalankan kapal di Denver. Semoga kamu menikmati. @denverpost https://t.co/G3r0oHq673
— Mike Singer (@msinger) 24 September 2021
Sebagai permulaan, jika dia memilih untuk tetap tidak divaksinasi, Porter tidak bisa makan di dalam ruangan dengan rekan satu timnya dan akan diberikan loker yang diposisikan sejauh mungkin dari rekan-rekannya yang divaksinasi. Dia akan diminta untuk tetap berjarak enam kaki dari rekan tim yang divaksinasi dan tidak akan diizinkan duduk di sebelah mereka di pesawat, bus, atau di mana pun, dalam hal ini. Dan sementara rekan-rekannya yang divaksinasi akan diizinkan untuk bergerak bebas di daerah Denver atau kota mana pun mereka berada, Porter akan diminta untuk tinggal di rumah atau di hotel tim untuk semua kecuali tugas yang paling penting.
Seperti Irving, dia juga tidak akan dibayar untuk permainan yang dia lewatkan karena penolakannya untuk divaksinasi dan, seperti yang dicatat John Murray, “itu pasti akan merusak peluangnya untuk memenangkan penghargaan” atau membuat tim all-star.
Untuk tujuan ini, Porter masih menjadi favorit untuk memenangkan penghargaan Pemain Paling Meningkat di liga, menarik +1000 peluang di PointsBet. Sportsbook itu menempatkan peluang MVP Porter pada 250/1, seperti halnya SuperBook, di mana sesama skeptis vaksin Irving dan Bradley Beal berada pada 100/1 untuk kehormatan yang sama.
‘Olahraga yang paling sulit untuk dilacak’ tidak terbantu oleh pandemi
Selain COVID, Murray berkata, “NBA, lebih dari olahraga lainnya, adalah yang paling sulit untuk dilacak dalam hal pemain beristirahat. Dengan Kyrie, ada saat-saat mereka keluar dan mengatakan dia tidak akan bermain malam itu.”
Tetapi masukkan COVID ke dalam campuran dengan manajemen beban dan hari-hari kesehatan mental, dan segalanya menjadi lebih sulit dari sudut pandang peluang, malam demi malam.
“Ini akan menjadi hal lain yang harus kami lacak,” kata Murray. “Kami harus melacak cedera, COVID, Kyrie Irving – apakah dia ingin bermain atau tidak. Sekarang Anda harus melacak pemain yang tidak divaksinasi dan tidak bisa bermain di lokasi tertentu. Ini akan menjadi tantangan lain, tetapi kami telah berurusan dengan masalah di NBA selama bertahun-tahun dalam hal pemain beristirahat.”